Dr. Diego Arthur Fernandes Vendruscolo
Uma nova pesquisa publicada na Scientific Reports (https://www.nature.com/articles/srep45975) da conceituada revista Nature, mostrou pela primeira vez que os discos intervertebrais humanos podem se fortalecer em resposta a certas formas de exercício. Embora a degeneração tenha sido associada a certas atividades no passado, nunca se demonstrou antes que um exercício poderia estar ligado a melhorias no disco intervertebral – algo antes considerado impossível por muitos.
“Alguns autores argumentam que o metabolismo do disco intervertebral em humanos é muito lento para responder anabolicamente ao exercício dentro da expectativa de vida humana”, explicam os pesquisadores. “Aqui nós mostramos que o exercício de corrida crônica em homens e mulheres está associado com uma melhor composição do disco intervertebral … e com hipertrofia”.
“Esperamos que os tecidos se adaptem às cargas colocadas sobre eles”, escreveu o autor do estudo, Daniel Belavy (Burwood, Austrália) e seus colegas. No caso do disco intervertebral, muito mais evidências foram coletadas sobre quais tipos de exercício envolvem tipos de carga potencialmente prejudiciais do que benéficos. Um esporte como o golfe – que envolve a flexão da coluna com torção – é geralmente considerado como tendo um efeito de carga prejudicial sobre o disco intervertebral. “Embora esta informação possa informar quais atividades as pessoas devem evitar para preservar a integridade do disco intervertebral, ela não nos informa sobre o exercício ou atividade física habitual para ‘fortalecer’ o disco intervertebral”, comentaram os autores.
Dados obtidos anteriormente sobre a taxa de metabolismo do disco intervertebral – usando modelos de tecido de células e de discos intervertebrais – sugeriram que pode haver “uma ‘provável janela anabólica’” para o carregamento de disco saudável. Modelos de roedores ligando esteira correndo com efeitos intervertebrais benéficos, juntamente com a disponibilidade de dados de pressão intra-discal humana sobre várias atividades, Belavy e equipe hipotetizaram que “as pessoas que executam atividade de corrida normal vão mostrar melhor qualidade do tecido do disco intervertebral.”
A qualidade do disco foi medida por “T2-tempos mais altos no [disco] intervertebral”, naqueles que correm regularmente, comparados com os discos de pessoas saudáveis mas fisicamente inativas. “Além disso”, escreveram os autores, “para entender melhor quais os tipos de atividade física são provavelmente benéficos para o disco intervertebral, exploramos a relação entre a atividade física habitual … e a qualidade do disco intervertebral”.
Recrutando homens e mulheres com idade entre 25 e 35 anos (n = 79), a equipe incluiu apenas aqueles que participaram ou não do esporte (24), correram entre 20 e 30km por semana (corredores, 30) ou correram mais de 50km por semana (corredores de longa distância, 25) como padrão nos últimos cinco anos. Além de medir T2 vezes – que “indicam melhor hidratação do disco intervertebral e conteúdo de glicosaminoglicanos” – foram registradas as características do disco intervertebral dos participantes e a morfologia do músculo lombar, além de características como sexo, massa corporal e estatura. Dados de acelerometria extra adquiridos ao longo de oito dias foram registrados durante todas as horas de caminhada para 10 indivíduos.
Em consonância com os resultados do disco intervertebral anabólico em estudos com animais, os pesquisadores descobriram que aqueles que se engajaram em corridas e corridas de longa distância “mostraram melhor hidratação e glicosaminoglicano”, indicados por tempos T2 significativamente mais lombares em comparação ao grupo inativo. Este efeito foi mais fortemente registrado no núcleo do disco. Os corredores de longa distância também apresentaram maior altura do disco intervertebral em relação ao corpo vertebral, um efeito presente de L3 / L4 a L5 / S1. Maiores diferenças nas características do disco intervertebral foram observadas entre o grupo de corrida de longa distância e os participantes inativos do que entre os corredores e o grupo inativo, mas estes não foram significativos. Esses resultados, no entanto, não foram relacionados aos níveis totais de atividade. O tamanho do músculo lombar foi consistente entre os três grupos.
Os dados da acelerometria revelaram que as acelerações entre 0,44g e 0,59g de desvio de amplitude médio foram mais fortemente ligadas ao tempo do disco intervertebral T2. Ambas a 2m / s caíram nesta janela, observaram os autores, enquanto caminhavam a ≤1.5m / se corriam a ≥2.5m / s. Segundo a equipe, isso “está de acordo com a noção de que o carregamento de alto impacto é considerado prejudicial ao disco intervertebral e à placa terminal vertebral” e sugere “um efeito máximo de [benefício] no exercício para ambos os volumes de axial vertical carregamento da coluna e intensidade. ”
Curiosamente, a corrida causa carga repetitiva da coluna, que é geralmente associada à degeneração do disco nos níveis lombares inferiores. Não só os corredores neste estudo mostram características do disco intervertebral mais saudáveis do que os participantes inativos, mas este efeito foi mais acentuado nos níveis lombares inferiores. “O carregamento axial repetitivo da coluna sob o peso corporal durante a corrida” pode, de fato, “ser benéfico para os discos intervertebrais lombares inferiores”, os autores supõem.
Notando que a pesquisa é limitada em seu desenho transversal, a equipe considera sua pesquisa como um “primeiro passo”, concluindo que “essas descobertas serão um ponto de partida para definir melhor os protocolos de exercícios e os perfis de atividade física para disco intervertebral e anabolismo discal em humanos”.